Importancia del agua para la humanidad

El agua no es solo parte esencial de nuestra propia naturaleza sino también de los otros seres vivos. También contribuye  al bienestar en todas las actividades humanas. El agua se utiliza como elemento indispensable en la dieta de todo ser vivo, y es uno de los pocos elementos sin el cual no podría mantenerse la vida.

El agua que viene de fuentes superficiales como lagos y ríos, es objeto día a día de la contaminación. Contaminada esta agua se convierte en un  vehículo de agentes infecciosos.

El agua es utilizada para regar cultivos o para darle de tomar a los animales que a su vez se convertirán en alimento para nosotros.

¿Por que se dice que el agua es vida?

Muy fácil el 70% de nuestro cuerpo esta formado por agua, sin el agua no podríamos asearnos ni estar hidratados, sirve para lavar nuestra ropa, utensilios y limpiar nuestras casa, cocinar nuestros alimentos muchas veces es necesario hacerlo con agua.

Muchas personas la desperdician y aunque sabemos que es un recurso renovable natural, y no nos damos cuenta de que muchos de los conflictos ambientales del mundo son gracias a este recurso.

Contaminación del agua

El agua pura es un recurso renovable, pero puede llegar a estar tan contaminada por las actividades humanas, que ya no sea útil, sino más bien nocivo para nuestra salud.

¿Qué es lo que contamina el agua?

-         Agentes patógenos- bacterias, virus, protozoarios, parásitos que entran al agua provenientes de desechos orgánicos

-         Desechos que requieren oxigeno

-         Sustancias químicas inorgánicas

-         Los nutrientes vegetales pueden ocasionar el crecimiento de plantas acuáticas que mueren y se descomponen, terminando con el oxigeno del agua y causan la muerte de las especies marinas

-          Sustancias químicas orgánicas

-         Sedimentos o materias suspendidas

-         Sustancias radiactivas que pueden causar defectos congénitos o cáncer

-         Calor

Todos  estos hacen del agua un problema a tratar en diferentes partes como lagos o mares. A lo largo de los años las personas han inventado, buscado y creado métodos para combatir esta contaminación y podernos proporcionar el agua potable para nuestras actividades.

foto de un delfin con una bolsa de plastico en su aleta
http://www.taringa.net/posts/imagenes/11777431/hermosas-fotos-por-arriba-y-debajo-del-agua_.html

Fuentes puntuales y no puntuales

Una contaminación de fuente puntual es una fuente única identificable y localizada de contaminación del agua, tiene proporciones desdeñables, distinguiéndose de otras formas geométricas de contaminación. Se llaman así  porque en modelación matemática pueden aproximarse a punto para simplificar su análisis.

La contaminación por una fuente no puntual se refiere a la contaminación del agua desde una fuente de contaminación difusa. Una fuente no puntual de contaminación hídrica afecta los cuerpos de agua por fuentes como escorrentías de áreas agrícolas que drenan hacia los ríos, o desechos lavados hacia el mar.

Contaminación de rios, lagos y mares

Una de las grandes causas de que exista tanta contaminación en estas zonas es porque, las personas no hacen conciencia de que tirando basura no ayudan sino perjudican. Muchas veces las personas que tienen hectáreas o campos de agricultura riegan sus cultivos con el agua ya contaminada y esto hace que las personas que consuman estos productos se enfermen. Somos los principales causantes de que estas cosas sucedan.

Como todo el mundo sabe el agua de los ríos llega a los mares por lo tanto si se contamina uno de esto al final será la contaminación de los 3, otra de los problemas es que esto no solo nos afecta a los humanos sino también a la fauna acuática por ende se ve afectado la pesca.

Para prevenir esto un poco podríamos seguir esto pasos:

-          Reducir al máximo el consumo de detergentes y lava lozas

-          No tirar en la taza del baño o lavaplatos, restos de diluyentes, pinturas, combustibles ni ningún tipo de sustancia química

-          No arrojar a la taza del baño papel de baño, pañales, o toallas desechables

-          No botar basura en playas, ríos, lagos

-          Reciclar al máximo todo tipo de basura

Es importante crear conciencia en las personas para que se de cuenta de que esto nos afectara tarde o temprano.

Usumasinta sin contaminar y contaminado

Lago Cholila en Argentina

https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEhfRSVSNWfqJdQKtt7Nmm4ByjUckhi4FqKyjfGNY_Q9BeCF0MRp0PdA0Dmj2an909l7B8wPM8sz1CGyGqqQEaLVK3gMomtLxG-0hquBIrBzNxAp8-KguJa9R9T09AVsniK8DjvSlfhLheu1/s1600/lago_cholila.jpg

Fuentes de contaminación del agua subterranea

Las aguas subterráneas son una de las principales fuentes de suministro para uso domestico y para el riego en muchas partes del mundo.

Estas son más difíciles de contaminar que las superficiales, pero cuando estas se contaminan, es más difícil de eliminar, esto es porque las aguas del subsuelo tienen un ritmo de renovación muy lento. Se calcula que mientras el tiempo de permanencia medio del agua en los ríos es de días, en un acuífero es de cientos de años, lo que hace muy difícil su purificación.

Se distinguen dos tipos de contaminación en este tipo de aguas: los puntuales que afectan a las zonas muy localizadas, y los difusos que provocan contaminación dispersa en zonas amplias, en estas no es fácil identificar un foco principal.

Las actividades que suelen originar contaminación puntual son:

        -          Lixiviados de vertederos de residuos urbanos y fugas de agua residuales que se infiltran en el terreno

-          Lixiviados de vertederos industriales, derrubios de minas, depósitos de residuos radioactivos, gasolineras con fugas en sus depósitos de combustible

-          Pozos sépticos y acumulaciones de purines procedentes de las granjas

Es mucho más intensa junto al lugar de origen, la dirección que lleva el flujo del agua influye de forma muy importante en que parte del pozo estará el agua contaminada.

La contaminación difusa suele estar provocada por:

-          Uso excesivo de fertilizantes y pesticidas en la agricultura o en las practicas forestales

-          Explotación excesiva de los acuíferos que facilita que las aguas salinas invadan la zona de aguas dulces, por desplazamiento de la interface entre los dos tipos de agua

Este tipo de contaminación puede provocar situaciones preocupantes a lo largo del tiempo, al ir cargándose de contaminación.

Control de la contaminación del agua superficial

Es la contaminación de la hidrosfera más importante por que la mayoria de las actividades humanas se realizan en la tierra.

Estas tienen la ventaja de que se diluyen y autodepuran los contaminantes facilmente, el agua se renueva y tiene abundantes organismos depuradores.

Este tipo de aguas tienen la desventaja de que gracias a su escaso volumen en comparación con subterráneas concentra los contaminantes.

Los principales contaminantes son:

-          Compuesto orgánicos de ciudades, usos agrícolas y ganaderos

-          Vertidos industriales

-          Residuos mineros

-          Contaminación biológica

 Métodos de prevención para la contaminación:

-          Eliminar la descarga de contaminantes tóxicos a las aguas costeras

-          Utilizar sistemas separados de eliminación y conducción de aguas pluviales y aguas negras

-          Usar y desperdiciar menos agua potable

-          Proteger las áreas de costa que ya están limpias

-          Reducir la dependencia sobre el petróleo

-          Prohibir el arrojar artículos de plástico y basura desde las embarcaciones de transporte marítimo

Seria de mucha ayuda el utilizar estos métodos de limpieza

-          Mejorar en alto grado las capacidades para limpiar los derrames de petróleo

-          Mejorar todas las plantas costeras de tratamiento de aguas negras

nanukfotos.com

Purificación del agua

La palabra purificar se refiere a hacer pura el agua, y se utiliza como sinónimo de potabilización, consiste en eliminar del agua todas las sustancias que la hacen inadecuada para beberla sin riesgos a la salud.

No nos referimos simplemente al agua que tomamos, también hablamos del agua con la que nos bañamos, lavamos la ropa, platos, verduras, limpieza de la casa.

¿Pero qué es lo que contiene el agua potable?

Pues a pesar de que el agua pasa por las plantas potabilizadoras, el agua que llega a nuestras casas todavía tiene materiales y contaminantes.

Algunos de los contaminantes orgánicos que están presentes en el agua son:

-          Insecticidas

-          Pesticidas

-          Herbicidas

-          Solventes industriales etc.

También tiene contaminantes inorgánicos que pueden llegar a ser altamente peligrosos y son invisibles al ojo humano, como por ejemplo:

Cloro, plomo, arsénico, sodio, cromo, hierro, magnesio, calcio, cadmio, nitratos, mercurio, selenio, asbestos, bario, etc.

También hay muchos contaminantes biológicos que son organismos vivos microscópicos que viven en aguas contaminadas y que al ser tomadas causan enfermedades como la tifoidea, estos microorganismos son conocidos como:

-          Bacterias

-          Virus

-          Parásitos y gérmenes

Así como también existen contaminantes radioactivos que son productos de los desechos de las plantas nucleares y residuos  de las explosiones atómicas, como por ejemplo:

-          Stonium 90

-          Plutonio

-          Radio

-          Alfa grueso

-          Beta

-          Tritomio entre otros.

Por todos estos contaminantes que menciono aquí que cabe destacar que no son ni siquiera la mitad de todos los que existen, es necesario purificar el agua, ya que este recurso es vital y uno de los más importantes para nosotros a continuación presentare algunos de los procesos de purificación del agua.

desinfección por ebullición

Este es un método efectivo para desinfectar pequeñas cantidades de agua, al hervir el agua  se logra la destrucción de los agentes patógenos presentes en ella, es necesario  mantener el agua en el fuego durante 2 o 3 minutos.

Este método tiene varias desventajas ya que hervir el agua  tiene varias desventajas, como por ejemplo, el hecho de que no proporciona protección contra la re contaminación, además el sabor del agua hervida suele ser desagradable, otro inconveniente seria el difícil manejo de varias pequeñas cantidades en diferentes recipientes de agua hirviendo.

También existe la concentración del contenido de minerales disueltos  debido a la vaporización del agua.

Ayuda a eliminar el cloro del agua.

Desinfección con cloro

El cloro utilizado solo o como hipoclorato sódico, actúa como un potente desinfectante.

El cloro es uno de los métodos más eficaces, rápidos y económicos se puede usar en cantidades muy grandes de agua como en albercas.

Tiene algunos limitantes en cuestión de salubridad y seguridad.

Las ventajas de la cloración podrían ser :

-          Es confiable y efectiva para un amplio número de organismos patógenos.

-          Es efectivo en la oxidación de ciertos compuestos orgánicos e inorgánicos.

-          Permite un control flexible de la dosificación.

-          Puede eliminar ciertos olores que se producen durante la desinfección.

Ahora algunas de las desventajas serian:

        -          El cloro residual aun a bajas concentraciones, es toxico a los organismos acuáticos

-          Todas las formas de cloro corrosivas y toxicas

-          El cloro oxida ciertos tipos de materiales orgánicos del agua generando compuestos más peligrosos

-          El cloro es inestable en presencia de altas concentraciones de materiales con demanda de cloro, por lo que pueden ser necesarias mayores dosis para lograr una desinfección adecuada

-          Algunas especies de parásitos han mostrado ser resistentes a bajas cantidades de cloro

También hay que darnos cuenta que hay personas que cuando pasan demasiado tiempo en una alberca o en otros casos poco tiempo presentan una molestia en la piel y en la mayoría de los casos ojos rojos.

Desinfección con plata iónica

Este tipo de métodos es uno muy común que todos tenemos en casa pero muchas veces no todos sabemos que es. Todos hemos visto que cuando alguien cocina verduras las lavan y después las ponen en agua y a esa agua le añaden unas gotas de una sustancia que no sabemos que es.

Pues esa sustancia utiliza un compuesto de plata ionizada que sirve para desinfectar el agua o bien es este caso las verduras.

¿Qué es la plata iónica? Se le llama así al fenómeno en el que el agua adquiere propiedades bactericidas después de un tiempo en contacto con metales.

Este método como ya dije lo tenemos al alcance pero tiene un desventaja, no destruye a todos los microorganismos patógenos.   

Filtros de cerámica

Este tipo de filtros se han utilizado por muchos años, a este tipo de dispositivos se les da forma de maceta o tazón  y se impregnan con diminutas partículas de plata coloidal, esto es como desinfectante y para que no crezcan bacterias en el filtro. Este filtro se pone en un receptáculo plástico o cerámico de 20 a 30 litros de capacidad con un grifo.

En los estudios que realizan los laboratorios se comprobó que si se diseñan y producen correctamente estos dispositivos pueden eliminar casi todas las bacterias.

Es súper importante tener limpio este filtro. Una de las ventajas que tiene este tipo de filtros es su facilidad de instalación y su larga vida útil.

Filtro de carbon activado

Son equipos que están especialmente diseñados para poder remover el cloro y la materia orgánica que es la causante del mal olor, color y sabor en el agua. La activación del carbón produce una excelente superficie de filtración y le permite al carbón activado tener una gran capacidad de absorción de impurezas del agua.

¿Qué es la absorción? Se le llama así al proceso mediante el cual la materia se adhiere a la superficie de un absorbente. Esto ocurre porque las moléculas tienen fuerza de atracción, el agua es conocida como un solvente polar, esto significa que el agua tiene moléculas positivas y negativas. El carbono activado es no polar entonces no tiene fuerza ni positiva ni negativa. La mayoría de los contaminantes orgánicos también son no polares y debido a esto por no ser disueltos en el agua se acercan a la superficie del carbón y quedan absorbidos.

Es un muy buen método ya que fueron creados para remover y quitar contaminantes de una gran cantidad de agua al mismo tiempo.

filtro de carbon activado casero
http://www.cerveceroscaseros.com.ar/interior/todoslostitulos.php?aj_go=more&id=1182875102&archive&s

Purificación por Ozono

El ozono es oxigeno enriquecido (O3), es la forma más activa del oxigeno, capaz de destruir virus, bacterias, hongos, mohos, esporas, parásitos y otros muchos contaminantes por oxidación en pocos segundos. Una de las ventajas de este método es su rapidez.

El ozono purifica el agua por oxidación química, todos los tipos de microbios son destruidos por ozono, los coloides son desestabilizados por neutralización y los materiales orgánicos disueltos son  oxidados.

También es utilizada porque no le da sabor ni olor al agua.

La técnica se basa básicamente, en lograr un tiempo de contacto adecuado de agua con la cantidad adecuada de ozono. Concentraciones de entre 0.5 y 0.8 mg/l de ozono durante unos 3 o 4 minutos son suficientes para conseguir una calidad de agua excepcional y desinfectada.

El sistema de ozonización se realiza en un deposito con un caudal de recirculación, en donde mediante un inyector se añadirá la producción de ozono.

Mediante un temporizador es posible aumentar o disminuir el tiempo de producción, consiguiendo una mayor o menor concentración de ozono. Para algunos sistemas mas complejos de regularización y control puede instalarse una sonda de medición de ozono, también podría ser inyectar el ozono directamente en la tubería mediante un by-pass o instalar el generador de ozono directamente en la llave de consumo.

Desinfección por rayos ultravioleta

La desinfección del agua por método de luz ultravioleta es algo que se está volviendo muy popular, es una opción no química.

                                                  www.nyfdecolombia.com

Este método comenzó en Francia en 1910 y después siguió a Norteamérica en 1920 esta se utilizaba en barcos muy grandes para poder tener agua potable mientas estaban viajando en el mar. Durante este tiempo este método compitió con un agente desinfectante muy barato el “cloro”.

¿En dónde está la fuente de luz ultravioleta que desinfecta el agua? Una de las fuentes de luz ultravioleta podría ser el sol, pero la absorción de la radiación que genera la capa de ozono, hace imposible que lleguen a la tierra cantidades considerables de luz ultravioleta, por esto fueron creadas fuentes artificiales, las que más se usan son llamadas lámparas de arco de mercurio de mediana y de baja presión.

Como todo proceso químico o físico de purificación de agua se tienen que seguir algunos pasos antes de que llegar al método del que estamos hablando.

En primera se recolecta el agua en enormes piletas y se les separa de los sólidos que se encuentren ahí por medio del método de decantación a otra pileta y esta es filtrada por medio de filtros de arena, después por filtros de carbón activado, todos estos paso son necesarios para que cuando lleguemos al paso en donde entra la luz ultravioleta sea mucho más sencillo desinfectarla.

Cuando por fin llegamos a la desinfección el agua pasa por un estuche protector que está montado de manera que cuando el agua pasa los rayos ultravioleta se accionan y se absorben dentro del mismo estuche.

Cuando la energía ultravioleta es absorbida por el mecanismo reproductor de las bacterias y virus, el material genético es modificado de manera que no puede reproducirse, los microorganismos se pueden considerar muertos.

Este método es realmente bueno ya que no utiliza  compuestos químicos y da mejores beneficios  que la destilación, lo mejor es que no saca los minerales que necesitamos del agua